世界上有27%至55%的数据流量是因为bittorrent，其更是占据就点对点（p2p）数据量的45%至78%。
2001年四月，美国程序员Bram Cohen设计了BitTorrent通讯协议，用于点对点大文件的网络分享。在之前的点对点协议当中，点与点之间是单对单的关系，文件共享的速度取决于单点的最低网速。而BitTorrent通讯协议使点对点变成了多点对多点的交叉网络结构，每个共享文件的下载源不再只是一个，而是多个，下载的同时，又成为下载源。这就意味着虽然每一个下载源的上传速度有限，但是总和起来也将是一个更高的速度。
Cohen在2001年夏发布了第一款BitTorrent测试软件。但是一开始这款软件并没有推广开来。于是Cohen想了个办法，开始使用大量的免费的黄色视频资源来吸引用户。五年以后，BitTorrent软件就变得非常流行了。而Cohen办了一个小型的公司，有个5人的团队来开始用于搜索BT种子资源的搜索引擎。从那以后，BT搜索就流行了起来。
著名的BT资源站，pirate bay访问量排名109，mininova.org访问量排名108，torrentz.com访问量排名192。现在全球通过BT共享的数据达到了千TB。
虽然BT网站都在小心地摸着法律的边缘，不让自己身陷绝地，但是人们还是很容易的从这些网站上得到任何自己想得到的资源，无论它是合法的，还是非法的。pirate bay还设定了用于要求种子提供者自律的tracker机制，让每一个种子的都由其上传者对其合法性负责，但是仍然无法避免大量非法的资源共享。
当面临350万的巨额罚款时，有辩护律师说：这让人很不好理解，公司要因为别人共享的数据而被罚款。
因为BT工具的滥用，以及它对网络带宽的耗用，许多网络服务商都禁止了BT协议。
然而BT协议在大文件共享方面无以比拟的优势还是吸引了许多公司使用该协议来分布自己的资源，这其中就包括著名的游戏制作商暴雪公司。
BitTorrent发展史话（示意图）
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